太陽光模擬器作為光源，在某種意義上說，可以等同于太陽光源，可以模擬太陽光照射。太陽光模擬器廣泛應用于太陽能電池特性測試，光電材料特性測試，生物化學相關測試，光學催化降解加速研究，皮膚化妝用品檢測，環境研究等。
太陽光模擬器分類：
1、按測試面積分類
根據太陽模擬器的有效光照面積可分為兩大類：單片測試儀和組件測試儀。單片測試儀常稱為電池測試儀或IV測試儀，它一般用于電池片工廠后端的功率測試及分選和組件工廠前端的功率測試及分選，測試面積較小，一般為100cm2到400cm2，可以滿足常規的125、156太陽電池的測試。組件測試儀，常稱為太陽模擬器(solar simulator)，它一般用于組件工廠后端的出廠測試，測試面積較大，一般在1000mm*2000mm左右，可以滿足當前72片156晶硅組件的出廠測試。
2、按IEC等級分類
不論是購買電池測試儀還是組件測試儀，在購買之初關心的就是模擬器的等級，根據IEC標準的規定，可以將太陽模擬器按IEC等級劃分。和短板理論類似，IEC標準規定，在IEC等級的三個指標中，等級差的那個作為太陽模擬器的終等級。在行業發展的初期，大部分的模擬器沒有達到*標準，隨著行業的發展，人們對性能測試中測量性要求的提高，大部分與性能有關的測試已經全部在*條件下進行。因此，絕大多數的公司的產品達到了*的要求。
3、按光源脈沖時間分類
根據根據太陽模擬器光源的脈沖特性和產生光的方式可以將太陽模擬器分為穩態模擬器、單脈沖模擬器、多次閃光模擬器。穩態模擬器使用一個穩態光源作為太陽模擬器的光源，在做IV曲線時，它無需快速的測量與信號采集，主要用于研究所及研發、認證實驗室。單脈沖模擬器是通過一個持續時間為毫秒量級的亞穩態光脈沖完成IV曲線的，因此它對測試的速度要求很高，但這樣有一個好處就是它無需專門的冷卻裝置，并且測試的速度很快。多次閃光模擬器通過多次的閃光測量完成一個IV曲線上信號的采集，由于每次閃光的光強可能不同，因此測試的重復性不是很高。對于大規模的工業生產來說，各電池組件生產線上使用多的還是單脈沖太陽模擬器。
4、按光源種類分類
光源是太陽模擬器中重要的部件，它直接影響到太陽模擬器的光譜，輸出功率，以及使用的耐久性，因此我們可以根據太陽模擬器光源的不同對其進行分類 。
